在2001年初，美国互联网广告署(Internet Advertising Bureau)悄悄地改名为交互广告署，尽管缩写仍然是IAB(Interactive Advertising Bureau)，并且所关注的领域并没有实质性的改变，但两个概念的内涵显然有一定的差别，“交互广告”将交互性与网络广告更加紧密地结合在一起，尽管有些网络广告实际上并不一定具有充分的交互功能。由此推测，将网络营销称为交互营销应该也有一定道理。交互性为什么对营销有价值呢？
与强制性相比，由于用户可以在一定程度上参与，交互性使得用户与商家(广告主)的距离感大大缩短，同时也大大减少了对用户的回应时间(有时甚至是实时的)，沟通手段也更加多样化，用户可以方便地了解到更多自己希望的信息，买卖双方信息不对称的情形有较大的改善，因此对用户来说，交互性的营销方式更能引起兴趣和关注。因此，网络营销的交互性最主要的优势之一在于更容易向用户传递信息，或者说，“交互性营销的实质在于用户可以更方便地获取信息”。当我们了解了交互营销的实质之后，如何更有效地利用交互性就成为网络营销要研究的重要内容之一。
网络营销中的交互手段
在评价一个网站时，通常会看到诸如缺乏交互性之类的评论，除了网站本身之外，在网络营销中，常用的互动手段包括：搜索引擎、电子邮件(邮件列表)、反馈表单、即时信息、论坛、网络广告、电子书、电子贺卡、在线调查表等，但这些方法的交互性并不是自然产生的，交互性还需要通过一定的技术手段才可以实现。
比如一个企业网站，如果采用静态网页，便体现不出交互的功能；网络广告如果仅仅是一幅图片(包括动画)，要被动地等待用户的点击，其交互性也不够明显。同样，Email作为最重要的网络营销工具，不同的操作方式，其互动效果也有很大的差别，这与受众的需求特点、邮件的格式、内容的设计，以及发送时间、发送频率等都有很大的关系，只有掌握了其中的规律，才能让交互性在营销中发挥出更大的作用。
另外，有必要说明的是，有些文章将交互营销和交叉营销混为一谈，其实两者有根本的差别。交叉营销是不同部门、不同机构之间营销资源共享的一种合作营销方式，目的是推广相关产品/服务。“交叉营销的实质是在拥有一定营销资源的情况下向自己的顾客或者合作伙伴的顾客进行的一种推广手段，这种营销方法最大的特点是充分利用现有资源，在两个具有相关用户需求特点的企业间开展交叉营销，能使各自的潜在用户数量明显增加而不需要额外的营销费用”。
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